Публичная библиотека

На пересечении 41-ой Улицы и Пятого Авеню находится одно из самых любимых зданий среди жителей Нью-Йорка - New York Public Library. Большинство помещений библиотеки открыты для свободного посещения, включая главный читальный зал.

New York Public Library открылась в 1911 году, раннее на ее месте стояло огромное водохранилище, сделанное в виде крепости. Часть фундамента водохранилища была сохранена для строительства фундамента здания.

Первая коллекция библиотеки была сформирована путем объединения коллекций двух крупнейших частных библиотек в городе, библиотеки Астора и библиотеки Леннокса. К моменту постройки здание стало крупнейшей мраморной конструкцией в Америке, его главный фасад на Пятой авеню растянулся на 119 метров. Вход охраняют два мраморных льва, которых первоначально называли Лео Астор и Лео Леннокс, но в 1930 году переименовали в "Терпение" и "Стойкость", в честь качеств проявленных Нью-Йоркерами во время великой депрессии. В фильме 1978 года «The Wiz» один из львов оживает и сопровождает Дороти и ее собачку Тото в их путешествии в страну Оз. 

Многие посетители приходят в библиотеку чтобы посмотреть на великолепные фрески, написанные Ричардом Хаасом. Читальный зал Rose reading room имеет длину 91 метр, это примерно два городских квартала и содержит около 30 000 книг. Если читателю требуется книга с одной из 142-километровых книжных полок в подвале, то он заполняет форму, которая отправляется пневматической трубкой библиотекарю вниз. Он находит книгу и отправляет ее наверх через специальный лифт. В день открытия первый такой запрос книги был выполнен ровно через шесть минут.

Если вы хотите увидеть величайшее сокровище Нью-йоркской публичной библиотеки, вы должны найти Детский центр (Children's Center),  он спрятан за лестничными пролетами в северной части здания. Идите на звук детских голосов и вы окажетесь в помещении, напоминающем школьный класс - здесь есть столы, игровые зоны, и парочка строгих учителей. В этой же комнате вы найдете любимых с детства персонажей - оригинальные игрушки Винни-Пуха и его друзей, Пятачка, Иа, Тигры и Кенгуру. Эти маленькие игрушки немного потрепаны, но доставляют невыразимое удовольствие детям со всего мира. Винни-Пух был куплен в магазине Харродс в Лондоне в качестве первого подарка на день рождения для сына Милна Кристофера в 1921 году и назван в честь любимого черного медведя Кристофера из лондонского зоопарка - Винни. Его друзья добавились со временем. Все они были доставлены в Америку Американской издательской компанией E. P. Dutton и подарены библиотеке в 1987. На улицах Нью-Йорка встреча со звездами кино и знаменитостями - не редкость, но мало кто может похвастаться поистине трогательным моментом - встречей с настоящим Винни-Пухом.

Эту достопримечательность мы увидим во время Обзорной экскурсии по Нью-Йорку.